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Atunes, caballas y bonitos del Perú, y sus parientes de aguas más hondas

Caballa, bonito y barrilete llenan los mercados y las redes peruanas, y a su lado hay atunes de mar abierto y peces de aguas oscuras que casi nadie ve. La guía tiene fichas de 39 especies del orden Scombriformes.

Publicado el 14 de noviembre de 2026

Qué reúne este grupo

El barrilete Katsuwonus pelamis es un atún pequeño de la familia Scombridae, dentro del orden Scombriformes.¹ El pez a la deriva Psenes pellucidus pertenece a la familia Nomeidae, de los peces a la deriva, en el mismo orden.² Schedophilus haedrichi es un miembro de los Centrolophidae y Peprilus medius de los Stromateidae.³⁴ El pez serpiente Nealotus tripes está en los Gempylidae, y Lepidopus caudatus en los Trichiuridae, los peces sable.⁵⁶ Brama dussumieri pertenece a los Bramidae, las reinetas.⁷

Entre los atunes del género Thunnus hay peces de cuerpo caliente: en un estudio con marcas electrónicas, los autores describen que el patudo regula la temperatura de su músculo rojo haciendo pasar la sangre por dos intercambiadores de calor vasculares.⁸ Hasta el atún esbelto Allothunnus fallai, descrito como la especie más basal de los atunes, retiene parte del calor que produce al nadar.⁹ En el barrilete negro Euthynnus lineatus, estudiado en juveniles criados en Panamá, la capacidad de conservar el calor del músculo rojo con intercambiadores de calor en contracorriente aumentó con la talla.¹⁰

Psenes sio llega al Perú en la literatura a través de tres juveniles capturados frente a su costa que Chirichigno y Vélez examinaron en 1998.¹¹ La distribución que da el catálogo de la FAO para Benthodesmus tenuis no incluye ningún punto del Pacífico oriental, y aparta de la especie al pez del Pacífico oriental tropical que antes llevaba ese nombre.¹² Según Block y colaboradores, el atún rojo del Atlántico, Thunnus thynnus, ocupa el Atlántico norte y mares vecinos; la ficha de la guía, que describe la especie en su área natural, no halló literatura que documente poblaciones en el Perú.¹³

Caballas, bonitos y barriletes de la costa

La caballa Scomber japonicus es una caballa pelágica que nada en cardúmenes cerca de la costa y habita las aguas cálidas y templadas de los tres grandes océanos.¹⁴ En el Perú se la llama «caballa» o «verle».¹⁴ Alcanza 50 cm de longitud a la horquilla, aunque lo habitual son unos 30 cm.¹⁴ En los desembarques peruanos de 1996 a 1998 se estimó una longitud asintótica de 40,2 a 42,2 cm a la horquilla.¹⁵ La población del Pacífico sudeste fue descrita en 1925 como Pneumatophorus peruanus, nombre que hoy se considera sinónimo de Scomber japonicus, aunque los trabajos peruanos siguen escribiendo Scomber japonicus peruanus.¹⁴¹⁵¹⁶

El bonito Sarda chiliensis es un pez costero del Pacífico oriental, y su población austral vive desde Máncora, en el Perú, hasta Talcahuano, en Chile.¹⁴ En el Perú se registran los nombres bonito, aguadito, cerrajón, chaucha, monillo, monito y mono.¹⁴ Tiene de 18 a 30 dientes en la mandíbula superior y alcanza al menos 79 cm de longitud a la horquilla en el hemisferio sur.¹⁴ Conviene no confundirlo con el barrilete: el plan de ordenamiento pesquero de los atunes de 1997 usa «barrilete» tanto para Katsuwonus pelamis como para Auxis rochei.¹⁷

La sierra Scomberomorus sierra es un pez costero que forma cardúmenes en el Pacífico oriental tropical, desde el sur de California hasta las Galápagos y Paita, en el norte del Perú; en el Perú se la conoce como sierra o verle.¹⁴ Alcanza unos 97 cm de longitud a la horquilla y puede superar los 5,4 kg, aunque lo usual es que no pase de 60 cm.¹⁴ El catálogo de la FAO señala que durante mucho tiempo varios autores la trataron como sinónimo o subespecie de Scomberomorus maculatus.¹⁴ Un estudio genético con una muestra peruana de 49 peces recogida en 2005 halló diferencias leves entre esa muestra y los grupos genéticos del norte y del centro del área.¹⁸

El barrilete negro Euthynnus lineatus se extiende desde California hasta el norte del Perú, y en el Perú se le llama barrilete negro y macarela.¹⁴ En las capturas comerciales mide de 30 a 65 cm a la horquilla.¹⁴ Las dos especies del género Auxis, Auxis thazard y Auxis rochei, se distinguen sobre todo por el ancho del peto, la banda de escamas grandes detrás de la cabeza.¹⁹ De los 30 ejemplares de la subespecie del Pacífico oriental de Auxis rochei examinados en la revisión de 1996, ninguno era peruano.¹⁹ Para Auxis thazard, en cambio, la misma revisión incluye un lote de dos peces registrados como procedentes del Perú en 1958.¹⁹

Los atunes propiamente dichos

El atún aleta amarilla Thunnus albacares es circumtropical, y en el Pacífico oriental se ha registrado desde Point Conception, en California, hasta San Antonio, en Chile.²⁰ Es oceánico en todas las etapas de su vida, se limita en buena parte a la capa mezclada superior y rara vez ocupa aguas costeras.²⁰ En los ejemplares muy grandes, la segunda aleta dorsal y la anal suelen alargarse mucho.²⁰ A lo largo de la costa sudamericana, las marcas muestran que los peces tienden a moverse hacia el sur en los meses cálidos y hacia el norte en los fríos, entre el golfo de Guayaquil y el sur del Perú.²⁰

El barrilete Katsuwonus pelamis se reconoce por las bandas oscuras que corren por su vientre plateado.¹⁴ Alcanza unos 108 cm de longitud a la horquilla; lo habitual son 80 cm y de 8 a 10 kg.¹⁴ En el Perú se llama «barrilete», y los cerqueros lo capturan junto con otros atunes de superficie.¹⁷ A escala mundial aporta alrededor del 40 % de la captura de atunes.¹⁴

El patudo Thunnus obesus vive en aguas tropicales y subtropicales aproximadamente entre los 40° N y los 40° S, y su rango vertical va de la superficie a unos 400 m, con excursiones ocasionales por debajo de los 1000 m.²¹ En el Pacífico oriental, 92 patudos con registradores de datos pasaron el 53,6 % del tiempo diurno en agua más fría que 15 °C.⁸ Según los autores, de día suelen sumergirse a unos 200–300 m.⁸

El albacora Thunnus alalunga es un atún de aguas templadas y tropicales que recorre largas distancias, y los adultos maduros pesan en promedio más de 14 kg.²² Empieza a madurar hacia los 80 a 90 cm de longitud.²² El atún de aleta azul del Pacífico, Thunnus orientalis, es un atún altamente migratorio que, adulto típico, mide unos 150 cm y pesa unos 60 kg, y vive sobre todo en aguas templadas del Pacífico.²³ Desova en el Pacífico occidental, y parte de los juveniles cruza el océano para alimentarse frente a Norteamérica.²⁴ En más de 60 años de datos de cerco y palangre no hubo registros al sur de unos 20° N a menos de 1000 km de la costa norteamericana.²⁴

El atún rojo del Atlántico, Thunnus thynnus, es la mayor especie del género, con hasta 3,3 m de longitud y 725 kg.²⁵¹³ Vive en el Atlántico norte y mares vecinos, y las marcas satelitales colocadas en 25 peces frente a Noruega mostraron, en los 19 con trayectos, viajes desde Cabo Verde hasta el círculo polar ártico.¹³²⁶ Aquí figura porque tiene ficha en la guía, no porque haya poblaciones documentadas en el Perú; según Block y colaboradores, en el Atlántico parece haber desaparecido al sur del ecuador.¹³

En el extremo frío del grupo está el atún esbelto Allothunnus fallai, que vive entre unos 20° S y 54° S y hace una migración estacional de más de 4000 millas náuticas entre las zonas de alimentación y de desove.²⁷ Gasterochisma melampus vive en una banda continua alrededor del polo sur, entre los 35 y 45 grados de latitud sur, y los adultos grandes se reproducen en el Pacífico sudoriental.²⁸ Su zona de cría se situó entre los 85 y 130 grados de longitud oeste y los 28 y 41 grados de latitud sur.²⁹ El wahoo Acanthocybium solandri es la única especie de su género, vive en aguas tropicales y subtropicales de los tres océanos y alcanza 210 cm a la horquilla.³⁰¹⁴

Serpientes, sables y peces a la deriva: las familias de aguas más hondas

Gempylus serpens es un pez oceánico de cuerpo larguísimo y aplanado de lado, de alrededor de 1 m de longitud estándar aunque lo típico son 60 cm, que vive en mares tropicales y subtropicales; los adultos suben a la superficie de noche.¹² Nealotus tripes mide por lo común unos 15 cm de longitud estándar, alcanza 25 cm como máximo y también sube a la superficie de noche.¹² Diplospinus multistriatus es un pez plateado de mar abierto de hasta 33 cm, mesopelágico, relativamente abundante en el Pacífico oriental austral y sin pesquería dirigida.¹²

Ruvettus pretiosus es un pez grande, de color pardo oscuro, oceánico y bentopelágico, y FishBase le da una longitud máxima de 300 cm.³¹³² Su carne es tan aceitosa que, comida en cantidad, actúa como purgante.³¹ Thyrsites atun, llamado snoek en inglés, un pez de los mares fríos del sur, se ha registrado en Chile hasta 160 cm a la horquilla; en el Perú solo hay un registro antiguo, de Ilo, en el extremo sur.³³

Trichiurus lepturus tiene forma de cinta, muy alargado y aplanado, sin escamas, sin aletas pélvicas y sin aleta caudal; los adultos miden comúnmente de 50 a 100 cm y el máximo es de unos 200 cm.³⁴ Lepidopus fitchi se describió en 1987, cuando los ejemplares de California y México que se llamaban Lepidopus xantusi resultaron ser otra cosa.³⁵ Se conoce de Oregón al golfo de California y, por separado, del sur de Ecuador y el norte del Perú, una distribución que los autores presentan como antitropical.³⁵ La colección de Scripps conserva ejemplares con coordenadas frente al norte del Perú, a unos 3,3° S (1958) y unos 7,4° S (1970).³⁶

Lepidopus caudatus vive cerca del fondo en plataformas y taludes continentales templados y forma cardúmenes; el mayor ejemplar de una muestra del Adriático midió 123 cm de longitud total.³⁷³⁸ Aphanopus intermedius llega a 147,5 cm de longitud total y es un pez de aguas profundas del Atlántico.³⁹ Benthodesmus tenuis alcanza al menos 72 cm de longitud estándar y vive cerca del fondo en el talud.¹²

Psenes pellucidus alcanza unos 80 cm, los juveniles suelen verse bajo objetos flotantes y los adultos grandes pueden vivir cerca del fondo en los taludes.⁴⁰ Cubiceps caeruleus mide hasta 28,5 cm, y FishBase cita registros en Nicaragua, Uruguay y el Perú sin dar más detalle sobre su presencia peruana.⁴¹ Schedophilus haedrichi: el holotipo se guarda en el Instituto del Mar del Perú, y se conoce del Perú al Pacífico colombiano, con un ejemplar de Costa Rica que amplió su área hacia el noroeste.³⁴²⁴³ Según Chirichigno, solo viviría en la costa peruana entre Tumbes y Samanco, mientras que otros autores la extienden del Perú central al Ecuador central.⁴²

La chilindrina o pampanito Stromateus stellatus es el único miembro de su familia en las costas del Perú y de Chile.⁴⁴⁴⁵ Peprilus medius llega a 31,6 cm de longitud total según FishBase y vive en el Pacífico oriental, de México al Perú.⁴⁶ Brama japonica vive en el Pacífico, desde el Japón y el mar de Bering hacia el sur hasta el Perú, y es un pez oceánico que rara vez se captura cerca de la costa.⁴⁷ Taractichthys steindachneri es otra reineta, y un ejemplar capturado en 2021 frente a Lebu, en Chile, fue el primer registro para ese país.⁴⁸

Cómo distinguirlos

Entre los escómbridos, el barrilete no tiene vejiga natatoria y lleva de 4 a 6 bandas oscuras muy visibles en los costados inferiores y el vientre.¹⁴ El barrilete negro, en cambio, lleva marcas negras en el lomo que forman de 3 a 5 franjas horizontales continuas, tiene dientes en el vómer y de 33 a 39 branquispinas en el primer arco.¹⁴ La caballa Scomber japonicus sí tiene vejiga natatoria, dos aletas dorsales bien separadas y 5 pínulas detrás de la segunda dorsal y otras 5 detrás de la anal.¹⁴

En el aleta amarilla, las aletas pectorales son largas y alcanzan o pasan el origen de la segunda dorsal, salvo en peces muy grandes.²⁰ En el atún de aleta azul del Pacífico, en cambio, la punta de las pectorales no llega al inicio de la segunda dorsal, y los ojos son pequeños comparados con los de otros atunes.²³ Las dos especies de Auxis se separan por el peto: Auxis thazard tiene cinco escamas o menos en esa banda y su zona sin escamas pasa la punta de la pectoral, mientras que Auxis rochei tiene seis o más y su zona sin escamas no llega a la punta.¹⁹

La población del Pacífico oriental de Auxis rochei tiene el peto más ancho, con de 14 a 30 escamas bajo la segunda dorsal, y por eso se describió como subespecie.¹⁹ Sin embargo, las medidas del cuerpo no mostraron diferencias significativas respecto de otras poblaciones.¹⁹ En los peces de aguas profundas, el reconocimiento exige contar piezas: Aphanopus intermedius no se distingue por fuera de Aphanopus carbo y para separarlos hay que contar aletas dorsales y vértebras, o hacer una prueba genética.⁴⁹³⁹ Gempylus serpens tiene dos líneas laterales que parten del mismo punto.¹² Lepidopus fitchi tiene las aletas pélvicas reducidas a un par de espinas aplanadas.³⁵

El plan de ordenamiento pesquero de 1997 usa «barrilete» para Katsuwonus pelamis y para Auxis rochei.¹⁷ FishBase da «barrilete negro» como nombre peruano de Auxis rochei, mientras que el catálogo de la FAO lo da para Euthynnus lineatus.⁵⁰¹⁴ «Verle» aparece en el catálogo de la FAO como nombre peruano tanto de la caballa como de la sierra.¹⁴ Y el nombre comercial que comparten Seriolella violacea y Schedophilus haedrichi fue el que más veces apareció mal etiquetado en los restaurantes peruanos muestreados.⁵¹

Dónde y cuándo se registran en el Perú

En aguas peruanas la caballa se asocia con las Aguas Superficiales Ecuatoriales, y su distribución y concentración dependen de qué masa de agua domine.⁵² El programa de seguimiento pesquero del IMARPE la muestreó entre 1994 y 2017 a lo largo de la costa, entre 3°23' S y 18°21' S.¹⁶ Durante El Niño de 1982 y 1983 la caballa se vio poco afectada, mientras que el evento de 1997 y 1998 la favoreció por la mayor entrada de Aguas Superficiales Ecuatoriales: aparecieron cardúmenes de una sola especie, ocupó un área muy amplia y se halló hasta los 100 m de profundidad.⁵² En 1998 se desembarcó un récord de 383 mil toneladas, después de un 1997 con buenas capturas.⁵²

El tamaño al que madura la mitad de las hembras de caballa fue más bajo durante los eventos de El Niño de 1997 a 1999 y de 2015 a 2016.¹⁶ Durante El Niño de 1992 y 1993 subió el índice gonadosomático, mientras que bajaron el peso del cuerpo y de las gónadas.⁵³ El tamaño a la madurez se relacionó positivamente con la biomasa desovante.¹⁶

Hacia el norte, el bonito de la población austral empieza en Máncora.¹⁴ La sierra llega hasta Paita, y los 58 peces de un estudio parasitológico procedían de la pesquería artesanal de Puerto Pizarro, en Tumbes, entre octubre de 2019 y agosto de 2022.¹⁴⁵⁴ El barrilete negro rara vez aparece donde la temperatura superficial baja de 23 °C, y sus larvas permanecen casi por completo a menos de unas 240 millas de la costa.¹⁴ Con datos de la pesquería atunera de cerco de 2005 a 2021, El Niño y La Niña influyeron en cuánto se capturaba y ampliaron su área hasta los 150° O.⁵⁵ Y en el verano de 2018 un crucero del IMARPE halló larvas de Auxis rochei en el 10,39 % de las estaciones entre 5° S y 9° S, 123 larvas por m² en total.⁵⁶

Hacia el sur y las aguas frías, el snoek llega a latitudes menores siguiendo las corrientes frías de Humboldt y de Benguela.³³ Los juveniles de Allothunnus fallai aparecen en el Pacífico sudoriental sobre todo entre 20° S y 35° S, con temperaturas superficiales de 19 a 24 °C.²⁷ Desova al norte de 31° S, en aguas subtropicales de 17 a 25 °C, y de noviembre a febrero migra al sur de 38° S para alimentarse.²⁷

Los 80 ejemplares de chilindrina del estudio peruano se compraron en el terminal pesquero de Chorrillos entre diciembre de 2008 y septiembre de 2009.⁴⁴ Los 115 Peprilus medius se examinaron entre septiembre de 2007 y junio de 2008 en el mismo terminal.⁵⁷ Las Brama japonica se adquirieron allí en 2011.⁵⁸ Seriolella violacea se muestreó frente a Lima y el Callao entre 2012 y 2014.⁵⁹

Qué comen y cómo se comportan

La caballa forma cardúmenes por tallas desde unos 3 cm de longitud, y los cardúmenes de adultos son los más compactos.¹⁴ Se alimenta de forma oportunista, de copépodos y otros crustáceos hasta peces y calamares, y la comen atunes, peces picudos, tiburones, lobos marinos y pelícanos, entre otros.¹⁴ En el bonito, en 1404 estómagos de tres localidades, entre ellas Pozo de Lisas, cerca de Ilo, las presas principales fueron la munida Pleuroncodes monodon y la anchoveta Engraulis ringens.⁶⁰ En Pozo de Lisas la munida fue cerca del 33 % de las presas por número y cerca del 48 % del peso, y la anchoveta cerca del 30 % y del 19 %.⁶⁰ Más del 71 % de los estómagos estaban vacíos; los autores describen una dieta de poca diversidad, aunque concluyen que la especie tiende a ser generalista, y vinculan la reducción del tamaño medio del bonito con la caída de la anchoveta, su presa preferida.⁶⁰

En el aleta amarilla, en 3763 estómagos del Pacífico oriental el 24 % estaba vacío y, por volumen, la comida fue 47 % peces, 45 % crustáceos y 8 % cefalópodos, con presas de 43 familias de peces.²⁰ Se alimenta de día y sobre todo en las capas superficiales, y se asocia en el mar con objetos flotantes, con cardúmenes de delfines, con ballenas y con tiburones.²⁰ En el barrilete se contaron 80 o más familias de peces en los estómagos, con juveniles de la misma especie entre las presas.⁶¹ En el patudo, la dieta cambió con la talla del atún: la proporción de peces linterna bajó en los grandes y subió la de granaderos.²¹

Con poco oxígeno en profundidad, los patudos marcados del Pacífico oriental hicieron más excursiones verticales hacia aguas someras (una mediana de 41,25 por individuo contra 19,33 con mucho oxígeno), lo que los autores interpretan como una forma de reoxigenarse.⁸ En la bahía de Acapulco, de 262 estómagos de barrilete negro el 42 % estaba vacío, y en juveniles y adultos dominaron los peces, sobre todo anchoas y sardinas.⁶² El barrilete negro forma además cardúmenes mixtos con el aleta amarilla y el barrilete.¹⁴ En el Pacífico oriental Auxis thazard es una parte considerable de lo que comen los aleta amarilla adultos.⁶³

Gempylus serpens se alimenta de peces linterna, peces voladores, sauries y escómbridos, además de calamares y crustáceos.¹² Una muestra de Ruvettus pretiosus alrededor del archipiélago de San Pedro y San Pablo, en Brasil, tuvo 360 estómagos: 225 estaban vacíos y 135 contenían alimento, con 34 taxones de presas, 16 de peces, 17 de cefalópodos y 1 de crustáceos.⁶⁴ Los parásitos de la chilindrina sugieren que se alimenta de invertebrados planctónicos, y es parte de la dieta del lobo marino sudamericano y del piquero de patas azules.⁴⁴ El wahoo, por su parte, suele ir solo o en grupos pequeños y sueltos en vez de en cardúmenes compactos.¹⁴

Reproducción, crecimiento y migración

La caballa desova por tandas, y en el Perú lo hace todo el año, con mayor intensidad en verano.⁵³ Cada hembra puede producir entre 100 y 400 mil huevos en total.¹⁴ Con 25.912 hembras medidas por el IMARPE de 1994 a 2017 en la temporada de noviembre a marzo, se estimó que la mitad de las hembras madura a 24,8 cm a la horquilla, aunque ese valor varió entre períodos de 20,4 a 27,0 cm.¹⁶ Para los desembarques de 1996 a 1998 se calcularon un coeficiente de crecimiento de 0,38 a 0,39 por año, una mortalidad natural anual de 0,52 a 0,53 y una longevidad algo superior a 7 años.¹⁵

El bonito alcanza la madurez sexual hacia los 2 años, y en el hemisferio sur desova en aguas cercanas a la costa entre septiembre y diciembre, por tandas.¹⁴ El catálogo de la FAO estima unos 500.000 huevos en una temporada para un ejemplar de 3 kg.¹⁴ En un estudio de 444 ejemplares de la caleta de Chanavayita, en el norte de Chile, ninguna de las 224 hembras estaba madura, mientras que 104 de 205 machos sí lo estaban.⁶⁵ Los autores advierten que esa ventana de muestreo es demasiado corta para reconstruir el ciclo reproductivo completo.⁶⁵

El aleta amarilla desova por primera vez, en su mayoría, en el segundo año de vida, en tandas de 1 a 8 millones de huevos, al menos 2 veces al año.²⁰ Un análisis casi mundial de la distribución de larvas halló que las de aleta amarilla se concentraban en agua más cálida que 25 °C.⁶⁶ El barrilete madura hacia los 45 cm a la horquilla y desova por tandas todo el año en aguas ecuatoriales; las hembras de 41 a 87 cm producen entre 80.000 y 2.000.000 de huevos por temporada.¹⁴ En el Pacífico oriental se cree que se origina en aguas ecuatoriales, y que un grupo migra al norte hasta Baja California mientras otro entra en las zonas de pesca de Centro y Sudamérica; ambos regresan luego a las áreas de desove ecuatoriales.¹⁴

En el atún de aleta azul del Pacífico, un cruce del océano puede tardar apenas 55 días, y en la corriente de California los juveniles suelen quedarse de 2 a 3 años antes de volver al oeste.²³²⁴ En el albacora, los jóvenes hacen una primera migración hacia altas latitudes que en gran parte no se observa, y al madurar se acercan al ecuador y migran en primavera a aguas tropicales para desovar.⁶⁷ En el atún rojo del Atlántico, todos los peces marcados frente a Noruega que completaron un año volvieron a aguas noruegas.²⁶

Entre los peces más profundos, los machos de Gempylus serpens maduran a 43 cm de longitud estándar y las hembras a 50 cm, y la especie desova todo el año en aguas tropicales, con una fecundidad de entre 300 mil y 1 millón de huevos.¹² En Trichiurus lepturus, frente al sur de Brasil, la mitad de los machos estaba madura a 63,9 cm y la mitad de las hembras a 69,3 cm.⁶⁸ De la chilindrina aún no se han descrito los huevos.⁶⁹ Y del snoek en el norte de Chile solo se han registrado juveniles y peces inmaduros, sin que se conozcan áreas ni época de reproducción en ese país.³³

La pesca y su manejo en el Perú

La caballa se pesca en el Perú sobre todo con la flota industrial de cerco y se destina al consumo humano directo; los desembarques llegaron a un máximo de unas 380 mil toneladas a fines de los años noventa, y en los 3 años anteriores a 2017 promediaron unas 90 mil toneladas.¹⁶ Hacia 1981, entre los países que la capturaban, Chile y el Perú ocupaban el tercer y el cuarto lugar.¹⁴

La pesca peruana del bonito de la población austral subió de casi nada en 1940 a un máximo de unas 110.000 t al año a comienzos de los sesenta, y bajó a unas 40.000 t a mediados de los setenta.¹⁴ Un estudio reciente cita unas 92 t desembarcadas en el Perú según PRODUCE en 2020, y habla de una disminución del bonito peruano desde 1987.⁶⁰ En 2024 el Ministerio de la Producción autorizó al IMARPE a hacer pesca exploratoria de bonito con un tope de 750 t y 30 días, para reunir datos de su biología y su pesquería.⁷⁰ La norma limita esa pesca a embarcaciones artesanales con bodega de hasta 10 m³, que deben usar red de cerco o cortina, y exige entregar un cuaderno de pesca al desembarcar.⁷⁰

Los atunes tienen su propio plan de ordenamiento, aprobado en 1997, que fija como objetivo el uso racional y sostenido de los stocks de atunes y especies afines, tanto en aguas jurisdiccionales como en alta mar.¹⁷ Ese plan señala que en aguas peruanas el atún se explotaba con redes de cerco y, en los últimos años, con palangre, este último sobre todo por la flota extranjera para el patudo.¹⁷ Para el barrilete del Pacífico oriental, entre 1981 y 1995 la captura anual media fue de 81.000 t, y en 1996 el total de los principales atunes de la región fue de 418.000 t, de las cuales el 26 % era barrilete.¹⁷ El aleta amarilla se maneja a escala internacional por cuatro organizaciones regionales de ordenación pesquera, entre ellas la Comisión Interamericana del Atún Tropical en el Pacífico oriental.⁷¹ En el norte del Perú, comunidades de pescadores artesanales reciben capacitación sobre artes de pesca selectivas para el aleta amarilla.⁷²

El barrilete negro se captura de forma incidental, y en el Ecuador y el Perú también lo pescan personas que trabajan desde canoas y balsas.¹⁴ Los Auxis, por ser pequeños, se enredan en las redes de los cerqueros de aleta amarilla y barrilete y se consideran una molestia.¹⁴ Stromateus stellatus se descarta por lo general como captura incidental, y su músculo contiene un lípido, el diacilglicerol éter, que puede causar diarrea.⁴⁵ Gempylus serpens cae a veces como captura incidental en los palangres atuneros.¹²

En los atunes, entre ellos el barrilete, la histamina se forma si el pescado se expone a temperaturas altas durante o después de la captura, y es la causa del envenenamiento escombroide.⁷³ Seriolella violacea aloja larvas de Anisakis pegreffii: entre 2012 y 2014, frente a Lima y el Callao, el 22,67 % de 75 peces tenía larvas, con una intensidad media de 9,88 larvas.⁵⁹ En seis muestras de pescado vendido en el Perú, el mercurio total promedió 60,44 ng/g de peso húmedo, muy por debajo de los 300 ng/g del valor de referencia de la agencia ambiental de los Estados Unidos.⁵¹ Y en una encuesta a 779 pescadores en 39 sitios de desembarque del Perú y Chile, las redes de enmalle de malla de 7,6 cm o más, con esta especie como objetivo, se asociaron a la captura incidental del pingüino de Humboldt.⁷⁴

Estado de conservación, amenazas y lo que falta por saber

En la Lista Roja de la UICN, la caballa, el bonito, el barrilete y el atún rojo del Atlántico están en la categoría global de Preocupación menor.^75767778 El patudo está como Vulnerable.⁷⁹ Lepidopus caudatus figura como Datos insuficientes.⁸⁰ Brama japonica y Taractichthys steindachneri no han sido evaluadas por la UICN.⁴⁷⁸¹

Entre 1960 y 2009 la abundancia del stock oriental del atún rojo del Atlántico cayó cerca del 70 %.²⁵ La ICCAT inició un programa de recuperación en 2007.²⁶ Cuotas totales menores, mayor control, restricciones al comercio internacional y una talla mínima de desembarque mayor acompañaron una recuperación de la biomasa reproductora.¹³ Del patudo, los desembarques alcanzaron su máximo a fines de los noventa y luego bajaron en todos los océanos.²¹ En el Pacífico oriental las capturas de peces jóvenes en dispositivos agregadores aumentan, y al expandirse las zonas de mínimo oxígeno la compresión del hábitat podría volverlo más vulnerable a las pesquerías de superficie.⁸²⁸

Para las aguas peruanas, un análisis de vulnerabilidad al cambio climático de 35 recursos pesqueros del ecosistema del Pacífico oriental tropical frente al Perú clasificó al aleta amarilla como de baja vulnerabilidad, la única especie pelágica de ese grupo.⁷² Con el escenario de altas emisiones RCP8.5, se proyecta que sería más abundante en el Pacífico oriental tropical y que su distribución se desplazaría hacia el norte a mediados de siglo.⁷² El albacora crece despacio y madura tarde, lo que lo hace más vulnerable a la sobrepesca que los atunes tropicales.⁶⁷ Las capturas de peces sable han caído mucho a escala mundial, probablemente por la pesca de largo plazo.⁸³

En el bonito, un estudio da una longitud estándar media de 39,4 cm en su tabla y de 41,2 cm en su discusión.⁶⁰ En la caballa, la talla de madurez no mostró tendencia en la serie de 1994 a 2017, así que no pudo atribuirse a la presión pesquera, aunque la mayor mortalidad por pesca y las menores tallas de madurez coincidieron entre 1997 y 2000.¹⁶ En Lepidopus caudatus dos estudios de las Azores describen el crecimiento de forma distinta, uno rápido y otro lento.⁸⁴³⁷ En Psenes sio, los conteos de aletas difieren entre las fuentes citadas.¹¹ Y en el snoek se discute si hay uno o dos stocks en el sistema de Benguela.⁸⁵

Las capturas de Auxis suelen no identificarse a especie, de modo que las estadísticas mezclan las dos.¹⁴ De Brama dussumieri hay registros recientes frente a Corea y Baja California, pero ninguno peruano en las fuentes revisadas.⁸⁶⁸⁷ Para Psenes arafurensis, la sinonimia impresa en un trabajo coreano menciona una clave de peces marinos del Perú de 1998 que no se examinó aquí.⁸⁸ Y Cubiceps pauciradiatus se cita en el Pacífico oriental hasta el Perú, aunque su distribución en el Pacífico nororiental no está clara.⁸⁹

Las especies de este artículo

• Scomber japonicus
• Sarda chiliensis
• Thunnus albacares
• Katsuwonus pelamis
• Scomberomorus sierra
• Seriolella violacea
• Thunnus obesus
• Euthynnus lineatus
• Thunnus thynnus
• Trichiurus lepturus
• Stromateus stellatus
• Psenes pellucidus
• Lepidopus fitchi
• Euthynnus alletteratus
• Lepidopus caudatus
• Peprilus medius
• Auxis rochei
• Auxis thazard
• Cubiceps caeruleus
• Ruvettus pretiosus
• Thunnus alalunga
• Thunnus orientalis
• Psenes sio
• Nealotus tripes
• Schedophilus haedrichi
• Acanthocybium solandri
• Allothunnus fallai
• Benthodesmus tenuis
• Brama dussumieri
• Brama japonica
• Cubiceps capensis
• Cubiceps pauciradiatus
• Gasterochisma melampus
• Gempylus serpens
• Psenes arafurensis
• Taractichthys steindachneri
• Thyrsites atun
• Diplospinus multistriatus
• Aphanopus intermedius